在今日的香港，「壽終正寢」有嶄新的定義。所謂「正寢」是指醫院的病房，因為在病房外的死亡個案，往往帶來多幾重手續。

只要不是在醫院病房過身的，遺體都會被運往公眾殮房暫存，當中包括在醫院急症室過身的逝者。提起「公眾殮房」，大家會否有一陣毛骨悚然的感覺？或者大家會聯想起意外、謀殺、死因不明、解剖等等「hastag（標籤）」（又或者是「屍疊屍」、「認錯屍」 等等）總之無好嘢啦⋯⋯

但不要被這些印象嚇怕，文件手續也不是那麼繁複。首先你可能會問，被運往公眾殮房的遺體是否都要被解剖？當然不是。死因裁判官通常只會要求對死因不明的遺體進行解剖，只要認屍的親屬提供足夠的證明（例如病歷或醫生紙），很多時候裁判官都會豁免解剖。大家可參考下圖：

其實解剖驗屍對於某些人來說是十分重要的，尤其一些驟失親友的人，找到真正死亡原因可算是最後一樣可為逝者做的事。

那麼，若是因病過身逝者的親友，在公眾殮房認領遺體有甚麼地方要注意？

第一，若逝者的遺體需要向警方呈報，親友會收到警方的通知，在特定日子和時間到公眾殮房登記。記得帶同逝者的身份證明文件和所有與死亡有關的醫療紀錄。

第二，記得在前往公眾殮房前，與家人商討並決定如何安葬逝者，土葬還是火葬？需要運往外地？由政府代為殮葬？

第三，登記後親友會與法醫見面，屆時可一併提出所有要求，包括：申請豁免解剖、申請保留逝者穿著的衣物等等。

與法醫會面完畢，臨走時家屬會會獲發一份「領取殮葬文件證明書」及一份「領回遺體證明書」，留待日後領取火葬紙或土葬紙時作證明之用。